女性引领语言的变革
语言学的一种理论认为，边缘化群体是语言创新的关键驱动力。有许多例子表明，移民人口对英国定居人口的语言产生了持久的影响。当胡格诺派在18世纪来到伦敦东区时，他们基本上是难民，是一个高度边缘化的语言外来者群体。然而，他们的语言影响在21世纪的cockney语中持续存在。爱尔兰移民的影响可以苏格兰口音中听出来。
亚文化并不仅仅影响本地人。美国的黑人音乐亚文化对世界范围内的英语产生了很大的影响。诸如 "hot"、"hip "和 "cool "等词汇从民权运动前的美国边缘化的非裔美国人群体中传播开来，以一种持续到今天的方式影响着现代英国英语。
女性引领语言变革——一个并不新鲜的发现
加拿大语言学家格雷琴·麦卡洛克（Gretchen McCulloch）认为，另一个边缘化群体是有史以来最重要的语言创新者之一：少女（teenage girls） 。她指出，她们在发音问题上有很大的影响力，比如在美国五大湖周边城市引领元音的变化，在巴拿马引领 "ch "音。
语言学家格雷琴·麦卡洛克
在双语社区，年轻女孩似乎对决定语言选择的方向极为重要。苏珊-加尔的研究发现 "年轻女性在语言变化的方向上比老年人和年轻男性更先进或更靠前"。
苏珊-加尔的研究论文
女性对语言的影响是历史性的。
赫尔辛基大学的一对语言学家Terttu Nevalainen和Helena Raumolin-Brunberg进行了一项研究，梳理了1417年至1681年间写的6000封个人信件。这对夫妇研究了这一时期发生的14种语言变化，如 "你 "的消除，从 "我的眼睛 "到 "我的眼睛 "的转换，以及从hath, doth, maketh到has, does, makes的变化。
在14个变化中的11个中，他们发现女性写信者比男性写信者更快地改变了写作方式。而在男性领先于女性的三个特殊案例中，这些特殊的变化与男性在当时有更多的受教育机会有关。换句话说，当涉及到口耳相传的语言变化时，女性处于绝对的领先地位。女性比同时代的男性更快改变写作方式，这一趋势将影响新的语言思想的传播，并加速旧的语言思想的衰落。
Terttu Nevalainen和Helena Raumolin-Brunberg的研究论文
这一趋势一直保持不变。虽然年轻人长期以来一直在推动创新，但语言创新不仅仅是一个年龄问题，也是一个性别问题。在社会语言学家研究这个问题的数十年间，不断有新的证据表明——女性领导着语言的变化。
值得注意的是，在这一时期，女性通常被剥夺了接受正规教育的权利，因此她们的语言适应性并不是也不能通过教育来实现。
当下，年轻女性正引领着纽约市独特的/r/发音的变化，她们正引领着美国五大湖周边城市的元音变化，多伦多和温哥华的/aw/发音，巴拿马的 "ch "发音。蒙特利尔的/r/发音，图尔的ne删除，开罗阿拉伯语的/t/和/d/发音，巴黎的元音发音，乃至整个语言的转变，比如奥地利从匈牙利语到德语的转变……这些变化还在继续。
美国英语变化的研究资料
此外，年轻女性正处于那些定期席卷媒体潮流部分的语言变化的边缘，从 "uptalk "到 "selfie "再到 "quotative like "到 "vocal fry"。
在这一点上，年轻女性作为语言创新者所扮演的角色是毫无疑问的，对社会语言学家来说这不是什么新鲜的发现。现代社会语言学的创始人威廉-拉波夫（William Labov）早在他25年前写的一篇论文中就指出，女性主导了90%的语言变化。
为什么是女性？
2009年的一项研究表明，在语言方面，男性比女性晚了大约一代。在年轻女性中开始的语言模式需要大约一代人的时间才能跳到男性身上。例如，与20世纪70年代的 "山谷女孩 "有关的Uptalk（即在句子结尾时音调升高的趋势，像问句一样），在20世纪70年代出现在加利福尼亚的圣费尔南多谷的女孩中，现在也被年轻男子使用。这种现象如何解释？
图片来自raisingchildren.net
一种理论认为，这是因为男性从他们的母亲那里学习语言，而女性则在一生中不断从其他女性那里获得新的语言趋势。假设现代男性分担养育子女的责任的趋势增长，看看这对语言的跨代传播有何影响将是非常有趣的实验。
虽然这种模式已经确立，我们仍然不确定为什么女性绝对地引领着语言创新。对此现在有几种解释。
一种解释是，女性倾向于拥有有更大的社会网络，或者她们能够更好地维护这些社会网络，因此她们更有可能接触到更多样化的语言创新。或者，当涉及到在一生中适应语言时，女性有某种神经生物学上的优势。
当然，女性仍有可能比男性花更多的时间照顾孩子——即使某个女性在外面工作，日托人员和小学教师也是不成比例的女性。这意味着，即使年轻男性像女性一样变革语言，他们也很难将其传承下去。
语言变革者遭遇的不平等
虽然年轻女性是天然的语言创新者，但她们经常会因为创新性的语言使用方式而受到批评。在一个对中年男性比对年轻女性更加重视的社会，我们也被调教得自动尊重典型男性声音的语气和节奏，以及他们的用词选择，因此女性的语言创新面临歧视性待遇似乎顺理成章。
缄默群体理论认为，妇女作为一个在历史上一直处于社会从属地位的群体，因此有义务使她们的说话方式适应主导群体（即男性）的语言。歧视建立在这样的想法上，即使用中的语言系统是由主导群体制定和支持的，它具有压制从属群体的作用。
图片来自Quartz
这表明，女性其实是在翻译自己的语言，被迫用一种为男性主导的社会所构建的语言来表达她们的想法。也许这就是为什么女性更有可能进行语言创新——因为普遍的语言典籍不符合她们自我表达的需要。
一般，女性更有可能因为不遵守语言规范而受到批评。与男性面试者相比，在求职面试中使用发声法（主要是千禧一代的语言习惯）的年轻女性更有可能因此受到惩罚。这种现象契合了缄默群体理论背后的想法——主导群体通过惩罚那些试图适应公认的语言规范的人，来抵御其语言的创新。
The CUT关于使用vocal fry的女性比男性受到更多惩罚的报道
在这种情况下，vocal fry是特别有趣的。这是一种低沉的说话声调，受到千禧年博客和卡戴珊家族的青睐，而婴儿潮一代则普遍讨厌这种声音。男性也在使用，但通常只有年轻女性使用时才会受到批评。一般认为，vocal fry似乎与说话者寻求更大的权威有关。
用更低沉的声音说话被普遍视为与更大的权力和权威有关，因此女性采用这些技巧来取得更可信的社会地位是有道理的。有证据表明，与1940年代中期相比，现代澳大利亚的妇女说话的音调较低，这与她们的社会和经济地位提高的时期相一致。
无论她们是否因语言创新而受到惩罚，妇女是语言变化的先锋这一理论现在已被语言学家广泛接受。许多研究也表明，少女可能是一些最有语言影响力的一批人。
（来源：The Cut、Quatz等；翻译：Karen）
